第十一章 古画上的稻草人
方长明赶到东门外三里时，眼前的景象比想象中更乱。
一片矮丘上横七竖八倒着三具诡物的残骸，黑血浸透了枯黄的野草。残骸旁边，一个穿灰袍的年轻男人正蹲在地上喘气，右手虎口裂了道口子，血珠子顺着手指滴下来。
听到脚步声，灰袍男人抬头，满脸戒备。
方长明亮了亮令牌：“协会的，支援。”
灰袍男人松了口气，一屁股坐在地上：“你可算来了。这东西跑了，从地底钻的，太快了，我没拦住。”
“什么形态？”
“半人高，像一堆烂泥糊成的，身上全是眼睛。”灰袍男人比划着，“那些眼睛会发光，被光照到的人会短暂失神，我就在那会儿挨了一下。”
方长明蹲下查看地上的残骸。残骸的切面参差不齐，像是被利器斩断的。他伸手碰了碰黑血，血里残留着一丝熟悉的能量波动——跟苏家地窖里那个苍老声音的气息很像。
“跑了多久？”
“一盏茶前。往西边去了。”
西边。方长明抬头，那片方向正是苏家村的位置。
“我去追。”他站起身，对灰袍男人点了下头，“你回去养伤。”
“你一个人？那东西至少是银级——”
话没说完，方长明已经掠出数丈远，身形在枯草丛间几个起落便消失在视野里。
灰袍男人目瞪口呆地张着嘴：“这速度……铜级？”
方长明全速奔行，暗金光点在体内剧烈燃烧，将速度和感知都催到当前峰值。他能闻到空气里残留的那缕腥臭气息，沿着它一路追踪。
追出大约五里后，气息忽然断了。
方长明停步，站在一片荒凉的野地中央。四周是齐腰高的枯草，风一吹就沙沙响。他眯起暗金色的瞳孔扫视，忽然注意到脚下某块地面颜色比周围深一些。
他蹲下来，用手拨开表层的浮土。
土下约半尺，露出一角灰白色的硬物。方长明手指插进土里往下挖，那硬物越挖越大，最后整块显露出来——是一截断裂的石板，约莫两尺见方，石板表面刻着一幅粗糙的浮雕。
浮雕画面里，一只稻草人立在田埂上，身后跪着一排人形轮廓，正在朝它叩拜。稻草人胸口位置有一个凹痕，形状浑圆，像被什么东西挖掉了一块。
方长明盯着那凹痕看了片刻，鬼使神差地将手按了上去。
掌心刚触及凹痕，暗金光点猛地一震，一股巨大的吸力从石板内部传来，把他体内的能量往外抽拽。
方长明脸色一变，想缩手，但手掌像被焊死在了石板上。
暗金光点的光焰迅速黯淡下去，能量如流水般被抽走。他半跪在地，额角青筋暴起，咬牙硬撑。
三秒后，石板表面的浮雕忽然亮了起来。
整幅画面从灰白变成暗金色，那只稻草人像活了一样在浮雕中缓缓转头，对着方长明张开嘴——嘴里吐出一缕细光，顺着方长明的手掌倒灌回他体内。
被抽走的能量又回来了，而且还带回来一些别的东西。
一幅画面涌入脑海。
还是那片田野，但比现在要绿得多，庄稼茂盛，阳光明亮。田埂上立着一只稻草人，编得整整齐齐，穿一件旧布褂子，样子憨厚。
一个穿月白长裙的女人走到它面前，手里端着一碗清水，浇在稻草人脚边的土里。
“喝吧。”女人声音清柔，“以后你替我守着这块田。守着苏家的人。”
女人抬起头，正是苏月华的脸。
但方长明发现一个细节——苏月华看着稻草人时，她的眼睛里有金色微光。那种光，和她后代苏晚晴锁骨下的胎记一模一样。
画面到这儿就断了。
石板上的暗金色光缓缓熄灭，浮雕恢复成灰白色。方长明的手掌终于从凹痕上脱离，他踉跄两步坐倒在地，大口喘气。
那块石板在光熄灭后，表面浮现出一行细密的小字。字体古旧，是几百年前那种繁复的笔法，但方长明偏偏能看懂。
“田埂之下，埋我骨血。稻草之上，续我神魂。后人若见此碑，归告村中苏氏女：七月初七夜，月光照田时，取画中稻草人，置于碑前。彼时，真相自显。”
方长明把这行字默念了三遍，牢牢记在心里。
他伸手将浮土重新覆回石板表面，压紧实了，确认看不出痕迹后才站起身。
“七月初七……今天初几来着？”
他算了算。进城时听街上人说过，今天是六月十九。离七月初七还有半个多月。
“来得及。”方长明拍了拍手上的泥，转身朝苏家村方向返回。那坨烂泥诡物丢了就丢了，反正线索已经到手了，比打一百只诡都有价值。
回到村子时天色将暮。
苏家祠堂里，苏晚晴正坐在灯下抄写符纸，小禾趴在一旁打瞌睡。看到方长明推门进来，苏晚晴笔尖一顿，眼神亮了亮又迅速压下去。
“回来得比预期早。”
“运气好。”方长明走到桌边坐下，将石板上的发现简要说了一遍。苏晚晴越听表情越凝重，等他说完，她已经放下了笔。
“田埂之下埋骨血……取画中稻草人置于碑前……”苏晚晴低声重复着这几个句子，忽然抬头，“那幅古画，昨晚地窖出事的时候被人拿走了。”
方长明一愣：“谁？”
“不知道。我掉进地窖之前，那幅画还在供桌上摆着。等我从地窖出来，供桌翻了，画也没了。”苏晚晴攥紧了手指，“所以我一直在等你回来……古画不见了，线索断了一半。”
祠堂里安静了一瞬。
方长明靠在椅背上，望着屋顶横梁，忽然笑了一声。
“谁说那幅画不见了？”
苏晚晴怔住。
方长明抬起右手，掌心朝上。暗金光点一亮，他的指尖皮肤裂开，无数稻草从掌心生长、编织、塑形，眨眼间在他手里凝出一幅卷轴的形状。
稻草卷轴展开，里面浮现出一幅暗金色的画面——
田埂、枯树、歪头的稻草人。
和苏晚晴那幅祖传古画一模一样。
“你那幅是原画，我这幅是复刻。进地窖的时候，我趁乱用稻草记过一遍。”方长明冲苏晚晴眨了下眼，“小意思。”
苏晚晴望着他掌心那幅栩栩如生的稻草画卷，胸口忽然涌上一股说不上来的情绪。她盯着方长明看了很久，最后低声说了一句。
“你这个人……还挺靠得住。”
方长明收回稻草卷轴：“别夸。夸了是要加工钱的。”
一片矮丘上横七竖八倒着三具诡物的残骸，黑血浸透了枯黄的野草。残骸旁边，一个穿灰袍的年轻男人正蹲在地上喘气，右手虎口裂了道口子，血珠子顺着手指滴下来。
听到脚步声，灰袍男人抬头，满脸戒备。
方长明亮了亮令牌：“协会的，支援。”
灰袍男人松了口气，一屁股坐在地上：“你可算来了。这东西跑了，从地底钻的，太快了，我没拦住。”
“什么形态？”
“半人高，像一堆烂泥糊成的，身上全是眼睛。”灰袍男人比划着，“那些眼睛会发光，被光照到的人会短暂失神，我就在那会儿挨了一下。”
方长明蹲下查看地上的残骸。残骸的切面参差不齐，像是被利器斩断的。他伸手碰了碰黑血，血里残留着一丝熟悉的能量波动——跟苏家地窖里那个苍老声音的气息很像。
“跑了多久？”
“一盏茶前。往西边去了。”
西边。方长明抬头，那片方向正是苏家村的位置。
“我去追。”他站起身，对灰袍男人点了下头，“你回去养伤。”
“你一个人？那东西至少是银级——”
话没说完，方长明已经掠出数丈远，身形在枯草丛间几个起落便消失在视野里。
灰袍男人目瞪口呆地张着嘴：“这速度……铜级？”
方长明全速奔行，暗金光点在体内剧烈燃烧，将速度和感知都催到当前峰值。他能闻到空气里残留的那缕腥臭气息，沿着它一路追踪。
追出大约五里后，气息忽然断了。
方长明停步，站在一片荒凉的野地中央。四周是齐腰高的枯草，风一吹就沙沙响。他眯起暗金色的瞳孔扫视，忽然注意到脚下某块地面颜色比周围深一些。
他蹲下来，用手拨开表层的浮土。
土下约半尺，露出一角灰白色的硬物。方长明手指插进土里往下挖，那硬物越挖越大，最后整块显露出来——是一截断裂的石板，约莫两尺见方，石板表面刻着一幅粗糙的浮雕。
浮雕画面里，一只稻草人立在田埂上，身后跪着一排人形轮廓，正在朝它叩拜。稻草人胸口位置有一个凹痕，形状浑圆，像被什么东西挖掉了一块。
方长明盯着那凹痕看了片刻，鬼使神差地将手按了上去。
掌心刚触及凹痕，暗金光点猛地一震，一股巨大的吸力从石板内部传来，把他体内的能量往外抽拽。
方长明脸色一变，想缩手，但手掌像被焊死在了石板上。
暗金光点的光焰迅速黯淡下去，能量如流水般被抽走。他半跪在地，额角青筋暴起，咬牙硬撑。
三秒后，石板表面的浮雕忽然亮了起来。
整幅画面从灰白变成暗金色，那只稻草人像活了一样在浮雕中缓缓转头，对着方长明张开嘴——嘴里吐出一缕细光，顺着方长明的手掌倒灌回他体内。
被抽走的能量又回来了，而且还带回来一些别的东西。
一幅画面涌入脑海。
还是那片田野，但比现在要绿得多，庄稼茂盛，阳光明亮。田埂上立着一只稻草人，编得整整齐齐，穿一件旧布褂子，样子憨厚。
一个穿月白长裙的女人走到它面前，手里端着一碗清水，浇在稻草人脚边的土里。
“喝吧。”女人声音清柔，“以后你替我守着这块田。守着苏家的人。”
女人抬起头，正是苏月华的脸。
但方长明发现一个细节——苏月华看着稻草人时，她的眼睛里有金色微光。那种光，和她后代苏晚晴锁骨下的胎记一模一样。
画面到这儿就断了。
石板上的暗金色光缓缓熄灭，浮雕恢复成灰白色。方长明的手掌终于从凹痕上脱离，他踉跄两步坐倒在地，大口喘气。
那块石板在光熄灭后，表面浮现出一行细密的小字。字体古旧，是几百年前那种繁复的笔法，但方长明偏偏能看懂。
“田埂之下，埋我骨血。稻草之上，续我神魂。后人若见此碑，归告村中苏氏女：七月初七夜，月光照田时，取画中稻草人，置于碑前。彼时，真相自显。”
方长明把这行字默念了三遍，牢牢记在心里。
他伸手将浮土重新覆回石板表面，压紧实了，确认看不出痕迹后才站起身。
“七月初七……今天初几来着？”
他算了算。进城时听街上人说过，今天是六月十九。离七月初七还有半个多月。
“来得及。”方长明拍了拍手上的泥，转身朝苏家村方向返回。那坨烂泥诡物丢了就丢了，反正线索已经到手了，比打一百只诡都有价值。
回到村子时天色将暮。
苏家祠堂里，苏晚晴正坐在灯下抄写符纸，小禾趴在一旁打瞌睡。看到方长明推门进来，苏晚晴笔尖一顿，眼神亮了亮又迅速压下去。
“回来得比预期早。”
“运气好。”方长明走到桌边坐下，将石板上的发现简要说了一遍。苏晚晴越听表情越凝重，等他说完，她已经放下了笔。
“田埂之下埋骨血……取画中稻草人置于碑前……”苏晚晴低声重复着这几个句子，忽然抬头，“那幅古画，昨晚地窖出事的时候被人拿走了。”
方长明一愣：“谁？”
“不知道。我掉进地窖之前，那幅画还在供桌上摆着。等我从地窖出来，供桌翻了，画也没了。”苏晚晴攥紧了手指，“所以我一直在等你回来……古画不见了，线索断了一半。”
祠堂里安静了一瞬。
方长明靠在椅背上，望着屋顶横梁，忽然笑了一声。
“谁说那幅画不见了？”
苏晚晴怔住。
方长明抬起右手，掌心朝上。暗金光点一亮，他的指尖皮肤裂开，无数稻草从掌心生长、编织、塑形，眨眼间在他手里凝出一幅卷轴的形状。
稻草卷轴展开，里面浮现出一幅暗金色的画面——
田埂、枯树、歪头的稻草人。
和苏晚晴那幅祖传古画一模一样。
“你那幅是原画，我这幅是复刻。进地窖的时候，我趁乱用稻草记过一遍。”方长明冲苏晚晴眨了下眼，“小意思。”
苏晚晴望着他掌心那幅栩栩如生的稻草画卷，胸口忽然涌上一股说不上来的情绪。她盯着方长明看了很久，最后低声说了一句。
“你这个人……还挺靠得住。”
方长明收回稻草卷轴：“别夸。夸了是要加工钱的。”