第九章 盐监夺寨
刀光刚要落下。
陆三斤抬手，攥着的硬盐块隔着木门缝掷了进去，正中那溃兵的手腕。
“当啷”一声，钢刀脱手砸在夯土地上。
院子里瞬间一静。所有人都转头看向寨门方向，十几道目光齐刷刷聚过来。
“谁？！”溃兵头目提着刀往前走了两步，嗓门大，底气虚，“出来！藏头露尾算什么好汉！”
寨墙外，张老栓蹲在土坡后面，压低声音：“真要冲进去？这伙溃兵手里有刀，咱们人虽多，可大半都疲饿交加，真拼起来死伤少不了。”
“绕路走不通。”陆三斤收回目光，声音压得很低，“盐滩迷路，再绕半天也出不去，鞑子追兵在后，迟早撞上。寨子有夯土墙，有仓房，能挡骑兵，能存伤员。拿下，才有活路。”
旁边疤脸立刻反对，脸皱成一团：“拿下？说得轻巧！咱们是逃难的，犯不着跟溃兵死磕。再说他们有十几号人，真拼起来，咱们得折多少人？不如绕去南边，找个土沟躲躲，等鞑子过去了再走。”
“躲？”张老栓斜他一眼，“盐滩上无遮无挡，鞑子游骑搜过来一抓一个准。你能躲，伤员能躲？”
“伤员伤员，你就知道伤员！”疤脸急了，声音压不住，“总不能为了两个废人，把咱们所有人都搭进去！”
“都闭嘴。”王队正低喝一声，攥着刀柄的手紧了紧。他是军吏，按律溃兵逃卒本就该管，可真要动手，他心里也没底。迟疑片刻，他看向陆三斤：“你有几成把握？”
“七成。”陆三斤抬下巴点了点寨门，“这伙人是败下来的溃卒，军纪散，胆气弱，欺负百姓行，真拼命没几个敢的。不用硬冲，先扰了他们的阵脚。”
他当即分派：
“张老栓带五个人，绕去寨后，往院子里扔石块、碎土，喊‘鞑子来了’，喊得越乱越好。不用露头，藏墙根底下喊。”
“疤脸带四个人，守在寨门两侧，等里面乱了，堵住门，不许人往外跑。跑一个，鞑子就可能知道寨子里有人。”
“剩下的人跟我，等院子里炸了营，从正门冲进去。先夺刀，再拿人，敢反抗的，直接放倒。”
“伤员、妇孺留在坡后，两个人看着，不许出声。”
分派清楚，众人各就各位。
张老栓带着人绕去寨后，疤脸不情不愿地守了寨门两侧。陆三斤拎着弯刀，贴在寨门左边的土坡后，指尖抠着冻土，等着寨后动静。
片刻后，寨后传来石块砸墙的咚咚声，紧接着是乱糟糟的呼喊：“鞑子来了！”“骑兵冲过来了！”“快跑啊！”
喊声裹在风里，真假难辨。
院子里瞬间炸了锅。
溃兵们慌作一团，有的去拎刀，有的往屋里钻，还有的直接往寨门跑，想开门逃命。
“慌什么！”头目挥着刀喊，“哪来的鞑子！都给我站住！”
没人听他的。败军之卒，最怕的就是鞑靼骑兵，听见“鞑子来了”四个字，魂都先飞了一半。
“就是现在。”陆三斤低喝一声。
他上前一脚踹在烂木门上。
“哐当”一声，本就腐朽的木门直接被踹开，门轴发出刺耳的吱呀声。
陆三斤拎着刀率先冲进去，身后十几号人跟着涌入，齐声呼喝：“不许动！”
溃兵们更慌了，以为真的是鞑子冲进来了，有两个直接扔了刀抱头蹲在地上。
头目定睛一看，是一群穿着罪卒号服的汉人，不是鞑子，顿时恼羞成怒：“哪来的囚徒！敢管老子的闲事！砍了他们！”
他挥着刀就冲了上来。
陆三斤侧身让过刀锋，顺势贴近对方身侧。
左手攥住对方持刀的手腕，猛地一拧，骨头发出咯吱一声脆响。头目惨叫一声，钢刀脱手。陆三斤抬腿顶在他膝弯，人“噗通”跪倒在地。
弯刀架在了他脖子上。
冰凉的刀刃贴住皮肤，头目瞬间怂了，脖子僵着不敢动：“别、别杀我……有话好说……”
其余溃兵见头目被制住，更没了战意。有的扔了刀蹲在地上，有的想往后门跑，刚绕到墙后就被张老栓带人堵了回来。
前后不到一刻钟，十几号溃兵全部被制住，蹲在院子墙角，个个垂头丧气。
整个过程，己方只折了两个人，都是皮外伤，没动筋骨。
疤脸从寨门后走出来，拍了拍身上的土，看着蹲了一地的溃兵，脸上有了几分得色：“我就说嘛，这伙溃兵就是纸老虎，一吓就散了。”
没人接他的话。
张老栓赶紧去解那些被捆着的百姓。一共五个人，两男三女，还有个五六岁的孩子，都饿得面黄肌瘦，身上的包袱被翻得乱七八糟。
“多谢好汉……多谢好汉救命……”为首的老汉颤巍巍拱手，脸上还有血痕，是刚才被溃兵打的。
妇人抱着孩子，蹲在地上不停抹泪，孩子吓得直往娘怀里钻，不敢出声。
货郎走过来，认出其中一个老汉是南边贩盐的，之前还做过买卖。两人对视一眼，都叹了口气，乱世相逢，只剩唏嘘。
陆三斤没管这些，他押着溃兵头目，进了里屋的仓房。
仓房不大，堆着十几袋粗麦，还有几捆干草、半缸粗盐，墙角放着十几支长矛、几张破弓，箭矢不多。
“就这些？”陆三斤问。
“就、就这些……”头目脖子上还架着刀，说话发颤，“我们从红石戍堡逃出来的，就带了这么点粮食……好汉饶命，粮食都给你们，放我们走就行……”
“红石戍堡怎么样了？”
“没了……”头目咽了口唾沫，“三天前，鞑靼几百骑围了堡，守将半夜带着亲兵跑了，剩下的弟兄群龙无首，撑了一天就破了。死了好多人，没死的要么降了要么逃了……我们几个趁乱跑出来的，一路往南逃，躲到这盐监寨里。”
“鞑子有多少人？”
“前锋就三百多骑，后面还有大部落，带着牛羊家眷，说是要占了整个边地过冬……”头目声音越来越小，“振武军府那边，听说李钧节度使正在调兵，可远着呢，没个十天半个月根本到不了。”
这些消息，比预想的更糟。
红石戍堡没了，往西去的路彻底断了。三百鞑靼前锋，明日就能扫到盐滩。援军遥遥无期。
王队正跟进来，听完脸色发白：“三百骑……就凭咱们这点人，这破土墙，守不住吧？”
“守不住也得守。”陆三斤走到窗边，推开一条缝往外看。
盐滩白茫茫一片，远处的盐碱地泛着冷光。往北的方向，隐约能看见几点火光在移动，是追过来的鞑靼游骑。
“出去就是死路。寨墙虽破，总比盐滩上无遮无挡强。”他收回目光，“粮食够吃几天，盐也有。先把寨墙补好，箭支、石块堆上墙。鞑子来了，就守。”
正说着，外面放哨的汉子急急忙忙冲进来，跑得直喘：
“不好了！鞑子！鞑子到寨外了！十几骑，顺着脚印追过来的，已经到寨前半里地了！”
屋子里瞬间一静。
刚夺下寨子，追兵就到了。
陆三斤攥紧刀柄，转身往寨墙走。
“上墙。”
他只说了两个字，脚步沉稳。
众人立刻动起来，拎刀的拎弓的，纷纷往寨墙上跑。
溃兵们蹲在院子里，听见“鞑子来了”四个字，个个脸色惨白，缩成一团。
寨墙外，马蹄声越来越近。
十几骑勒马停在寨门前，火把举起来，橘红色的光映在夯土墙上。
领头的骑手举着弯刀，对着寨门喊了一句生硬的汉话：
“里面的人，出来降。不降，破寨全杀。”
风卷着盐粒打在墙上，沙沙作响。
寨墙之后，三十多号人屏住呼吸，目光全部落在陆三斤身上。
刚从溃兵手里夺下的寨子，转眼就要面对鞑靼骑兵。
死局，又一次摆在眼前。
陆三斤抬手，攥着的硬盐块隔着木门缝掷了进去，正中那溃兵的手腕。
“当啷”一声，钢刀脱手砸在夯土地上。
院子里瞬间一静。所有人都转头看向寨门方向，十几道目光齐刷刷聚过来。
“谁？！”溃兵头目提着刀往前走了两步，嗓门大，底气虚，“出来！藏头露尾算什么好汉！”
寨墙外，张老栓蹲在土坡后面，压低声音：“真要冲进去？这伙溃兵手里有刀，咱们人虽多，可大半都疲饿交加，真拼起来死伤少不了。”
“绕路走不通。”陆三斤收回目光，声音压得很低，“盐滩迷路，再绕半天也出不去，鞑子追兵在后，迟早撞上。寨子有夯土墙，有仓房，能挡骑兵，能存伤员。拿下，才有活路。”
旁边疤脸立刻反对，脸皱成一团：“拿下？说得轻巧！咱们是逃难的，犯不着跟溃兵死磕。再说他们有十几号人，真拼起来，咱们得折多少人？不如绕去南边，找个土沟躲躲，等鞑子过去了再走。”
“躲？”张老栓斜他一眼，“盐滩上无遮无挡，鞑子游骑搜过来一抓一个准。你能躲，伤员能躲？”
“伤员伤员，你就知道伤员！”疤脸急了，声音压不住，“总不能为了两个废人，把咱们所有人都搭进去！”
“都闭嘴。”王队正低喝一声，攥着刀柄的手紧了紧。他是军吏，按律溃兵逃卒本就该管，可真要动手，他心里也没底。迟疑片刻，他看向陆三斤：“你有几成把握？”
“七成。”陆三斤抬下巴点了点寨门，“这伙人是败下来的溃卒，军纪散，胆气弱，欺负百姓行，真拼命没几个敢的。不用硬冲，先扰了他们的阵脚。”
他当即分派：
“张老栓带五个人，绕去寨后，往院子里扔石块、碎土，喊‘鞑子来了’，喊得越乱越好。不用露头，藏墙根底下喊。”
“疤脸带四个人，守在寨门两侧，等里面乱了，堵住门，不许人往外跑。跑一个，鞑子就可能知道寨子里有人。”
“剩下的人跟我，等院子里炸了营，从正门冲进去。先夺刀，再拿人，敢反抗的，直接放倒。”
“伤员、妇孺留在坡后，两个人看着，不许出声。”
分派清楚，众人各就各位。
张老栓带着人绕去寨后，疤脸不情不愿地守了寨门两侧。陆三斤拎着弯刀，贴在寨门左边的土坡后，指尖抠着冻土，等着寨后动静。
片刻后，寨后传来石块砸墙的咚咚声，紧接着是乱糟糟的呼喊：“鞑子来了！”“骑兵冲过来了！”“快跑啊！”
喊声裹在风里，真假难辨。
院子里瞬间炸了锅。
溃兵们慌作一团，有的去拎刀，有的往屋里钻，还有的直接往寨门跑，想开门逃命。
“慌什么！”头目挥着刀喊，“哪来的鞑子！都给我站住！”
没人听他的。败军之卒，最怕的就是鞑靼骑兵，听见“鞑子来了”四个字，魂都先飞了一半。
“就是现在。”陆三斤低喝一声。
他上前一脚踹在烂木门上。
“哐当”一声，本就腐朽的木门直接被踹开，门轴发出刺耳的吱呀声。
陆三斤拎着刀率先冲进去，身后十几号人跟着涌入，齐声呼喝：“不许动！”
溃兵们更慌了，以为真的是鞑子冲进来了，有两个直接扔了刀抱头蹲在地上。
头目定睛一看，是一群穿着罪卒号服的汉人，不是鞑子，顿时恼羞成怒：“哪来的囚徒！敢管老子的闲事！砍了他们！”
他挥着刀就冲了上来。
陆三斤侧身让过刀锋，顺势贴近对方身侧。
左手攥住对方持刀的手腕，猛地一拧，骨头发出咯吱一声脆响。头目惨叫一声，钢刀脱手。陆三斤抬腿顶在他膝弯，人“噗通”跪倒在地。
弯刀架在了他脖子上。
冰凉的刀刃贴住皮肤，头目瞬间怂了，脖子僵着不敢动：“别、别杀我……有话好说……”
其余溃兵见头目被制住，更没了战意。有的扔了刀蹲在地上，有的想往后门跑，刚绕到墙后就被张老栓带人堵了回来。
前后不到一刻钟，十几号溃兵全部被制住，蹲在院子墙角，个个垂头丧气。
整个过程，己方只折了两个人，都是皮外伤，没动筋骨。
疤脸从寨门后走出来，拍了拍身上的土，看着蹲了一地的溃兵，脸上有了几分得色：“我就说嘛，这伙溃兵就是纸老虎，一吓就散了。”
没人接他的话。
张老栓赶紧去解那些被捆着的百姓。一共五个人，两男三女，还有个五六岁的孩子，都饿得面黄肌瘦，身上的包袱被翻得乱七八糟。
“多谢好汉……多谢好汉救命……”为首的老汉颤巍巍拱手，脸上还有血痕，是刚才被溃兵打的。
妇人抱着孩子，蹲在地上不停抹泪，孩子吓得直往娘怀里钻，不敢出声。
货郎走过来，认出其中一个老汉是南边贩盐的，之前还做过买卖。两人对视一眼，都叹了口气，乱世相逢，只剩唏嘘。
陆三斤没管这些，他押着溃兵头目，进了里屋的仓房。
仓房不大，堆着十几袋粗麦，还有几捆干草、半缸粗盐，墙角放着十几支长矛、几张破弓，箭矢不多。
“就这些？”陆三斤问。
“就、就这些……”头目脖子上还架着刀，说话发颤，“我们从红石戍堡逃出来的，就带了这么点粮食……好汉饶命，粮食都给你们，放我们走就行……”
“红石戍堡怎么样了？”
“没了……”头目咽了口唾沫，“三天前，鞑靼几百骑围了堡，守将半夜带着亲兵跑了，剩下的弟兄群龙无首，撑了一天就破了。死了好多人，没死的要么降了要么逃了……我们几个趁乱跑出来的，一路往南逃，躲到这盐监寨里。”
“鞑子有多少人？”
“前锋就三百多骑，后面还有大部落，带着牛羊家眷，说是要占了整个边地过冬……”头目声音越来越小，“振武军府那边，听说李钧节度使正在调兵，可远着呢，没个十天半个月根本到不了。”
这些消息，比预想的更糟。
红石戍堡没了，往西去的路彻底断了。三百鞑靼前锋，明日就能扫到盐滩。援军遥遥无期。
王队正跟进来，听完脸色发白：“三百骑……就凭咱们这点人，这破土墙，守不住吧？”
“守不住也得守。”陆三斤走到窗边，推开一条缝往外看。
盐滩白茫茫一片，远处的盐碱地泛着冷光。往北的方向，隐约能看见几点火光在移动，是追过来的鞑靼游骑。
“出去就是死路。寨墙虽破，总比盐滩上无遮无挡强。”他收回目光，“粮食够吃几天，盐也有。先把寨墙补好，箭支、石块堆上墙。鞑子来了，就守。”
正说着，外面放哨的汉子急急忙忙冲进来，跑得直喘：
“不好了！鞑子！鞑子到寨外了！十几骑，顺着脚印追过来的，已经到寨前半里地了！”
屋子里瞬间一静。
刚夺下寨子，追兵就到了。
陆三斤攥紧刀柄，转身往寨墙走。
“上墙。”
他只说了两个字，脚步沉稳。
众人立刻动起来，拎刀的拎弓的，纷纷往寨墙上跑。
溃兵们蹲在院子里，听见“鞑子来了”四个字，个个脸色惨白，缩成一团。
寨墙外，马蹄声越来越近。
十几骑勒马停在寨门前，火把举起来，橘红色的光映在夯土墙上。
领头的骑手举着弯刀，对着寨门喊了一句生硬的汉话：
“里面的人，出来降。不降，破寨全杀。”
风卷着盐粒打在墙上，沙沙作响。
寨墙之后，三十多号人屏住呼吸，目光全部落在陆三斤身上。
刚从溃兵手里夺下的寨子，转眼就要面对鞑靼骑兵。
死局，又一次摆在眼前。